El principio de los diodos luminiscentes o diodos emisores de luz (LED: light emitting diode) consiste en la producción de una radiación luminosa por un elemento de estado sólido cuando se lo somete a una determinada polarización eléctrica; excluyendo los efectos comunes de emisión de luz como consecuencia de la generación de una temperatura elevada (incandescencia).En consecuencia, el efecto que se va a analizar es la electroluminiscencia de una unión semiconductora P-N, que resulta similar en la mayor parte de sus propiedades, a la de un diodo convencional.
Este fenómeno fue detectado en el año 1923 por Lossew. Posteriormente, en el año 1962, algunos estudios y experiencias realizadas con el arseniuro de galio (GaAs) demostraron que era posible obtener unos elevados niveles de emisión luminosa partiendo de uniones P-N.
El efecto físico de la emisión de luz se genera en el interior de la unión P-N en el instante en que se produce cada recombinación de un hueco positivo con un electrón, liberándose un quantum de energía. Este efecto puede estar o no acompañado de una radiación electromagnética, fruto de la energía asociada a dicho fenómeno.
En el caso de los semiconductores comunes no existe esta radiación y la energía liberada se transforma en calor.Por el contrario, los diodos luminiscentes aprovechan este fenómeno y generan radiaciones, comprendidas generalmente dentro del espectro visible, o ligeramente fuera del mismo, como es el caso de los LED infrarrojos. La frecuencia de la radiación generada depende de los materiales utilizados en la unión P-N, con lo que pueden obtenerse diferentes colores, variando la composición de los mismos. Por su principio de operación, la radiación emitida tiene un solo color de luz (monocromática). La eficiencia de radiación luminosa depende fundamentalmente de la corriente que atraviesa el LED, así como el área, la geometría de la unión semiconductora y el tamaño del contacto eléctrico.
Con una pequeña ventanilla colocada en la zona de la unión P-N, la luz que se desprende es suficientemente alta para ser visible, entonces, lo que se obtiene es un diodo simple con la adición de la ventana emisora de luz.Su uso es frecuente como luz "piloto" en aparatos electrónicos para indicar si el circuito está cerrado. Los LED se usan en los indicadores luminosos de aparatos de consumo masivo: teléfonos, videocaseteras, equipos de audio y relojes.Los terminales se extienden por debajo de la cápsula del LED o foco e indican cómo deben ser conectados al circuito. Así la indicación de la polaridad de los terminales del LED se realiza haciendo que el terminal que corresponde al ánodo tenga una longitud mayor que el del cátodo.
FUENTE: GOOD WORK INTL.
